在作家龍應台的「中國人，你為什麼不生氣？」這篇文章，龍應台描述她在一本書上，看了一個令她驚訝的故事。在臺灣一輛車子把小孩子撞傷了，可是根本沒有人停下來幫助孩子或者譴責司機。根據龍應台所說，這一類事件不但是隨地可見的生活常態，更證明了中國人怕事和自私。

　　但是這樣的悲劇不僅是在臺灣發生的，在紐約也有類似的事件。1964年一名叫Kitty Genovese的28歲女性，在她公寓大樓門前被人刺死了，雖然這個攻擊事件過了30分鐘才結束，而且還有38位目擊者，卻沒有人幫助她，或者給員警打電話，當時這個案件不但讓美國人恐懼，也使人思考目前城市生活的安全性。

　　除此以外，在中國大陸，父母也警告孩子別幫助陌生人。最近有一些受傷的人因為真的犯罪者已經逃走了，所以責怪來幫助他的人，結果行善的人變成被告人，最後卻不得不支付傷者的醫療費。儘管這樣的事件十分少見，但還是讓人擔心，而且也扭曲了公德心，對中國父母來說，幫助陌生人可能將惹禍上門。

　　龍應台所描述的現象，突然變得到處可見。根據心理學家所說，這個現象叫做「旁觀者效應」，而旁觀者效應的理論就是: 如果案發現場有很多人，個人就更不可能幫助傷者 ，換句話說，旁觀者越多，每一個旁觀者幫助陌生人的可能性就越低。總之，按照心理學家的看法，問題不在於一個人懦弱不懦弱，問題在於社會結構的因素如何影響人的行為。

　　假使心理學家說得對，遭遇這樣的事件，我們都是出於無奈，只得忽視傷者嗎？事實上並非如此，每一個人都還有選擇權。我同意龍應台的觀點，有的人碰到危險的時候，只會聳聳肩，搖搖頭，寧可閉著眼假寐，然而，有的人反而願意勇敢地面對危險幫助別人。旁觀者效應是其次，最重要的就是每個人自己的選擇與自己的品德。