我們TOCC的學生剛學完「中國的語言」，可是課本好像謊報了臺灣歷史似的。臺灣人到底為什麼能說那麼標準的中文？為了回答這個問題，要從過去幾百年來臺灣的語言政策開始。

　　講到臺灣歷史，一定要把每段殖民時期分開講。儘管原住民已經在台灣本島生活了五千五百年左右，到目前為止，荷蘭、西班牙、中國大陸跟日本都進行過殖民統治。因為殖民化的關係，臺灣所謂的「國語」的定義事實上比較籠統，不太容易說明清楚。

　　嚴格地說，荷蘭和西班牙統治時期對本土語言沒有很大的影響。在17世紀以前，主流語言包括南島民族所說的語言。因為歐洲人來臺灣的目的曾是進行貿易及宣傳基督教，所以傳教士把聖經翻譯成南島語，提倡用本地語言傳教。

　　鄭成功驅逐荷蘭之後，很多漢人從中國大陸的福建移民到臺灣。隨著這次大規模的移民，講閩南語或客家話的人口也跟著增加了。清政府雖然建立了許多漢語學校，仍未能建立新的語言習慣。

　　就語言政策而論，這幾段時期並沒特別限制，不過日本殖民臺灣的時候，語言開始被控制了。在50年的日治期間，語言政策變得越來越嚴格。因為日本以同化臺灣人為主要目標，在日治時期最後八年，講自己的母語被認定為非法，例外很少。人即或不會說日文，也不能說自己的母語。根據1940年做過的人口調查，在整個臺灣裡，百分之51能聽懂日文，可是經過了四年的控制，聽懂日文的人數比例再上升了百分之20。可見這種政策有效，但是不能說是有道德的。

　　進入戰後時期，中華民國的政策跟日本的政策在做法方面差不了多少，可是在目的方面卻差得很遠。根據國民黨的觀點，首先是消除日本文化，其次使當地人中國化，再其次把臺灣人融入祖國。雖然國語跟閩南語不能彼此了解，這兩種方言來自同一個語系，所以國民黨為了取消日文而提倡閩南語。可是1948年以後，講自己的母語也被認定為非法了。一個人要是說母語的話，會被罰款或遭受身體上的懲罰。結果是很多臺灣人不太會說自己的母語了。

　　為了本土化起見，最近臺灣政府推動了很多母語教育政策。最早公告的是所謂的「鄉土教學活動」。自1993年起，小學必須專門撥出每週當中一個小時教授母語。儘管此後政策有所改善，許多人卻批評這個政策的效益，而且批評英文不應取代本土語言。他們認為政府當然不能不管英文，可是就台灣認同而論，本土語言是不可或缺的。

　　我最後要再問：「國語」這個詞的定義到底是什麼呢？我認為，其實這個詞應該跟臺灣一樣，包括多元種語言以及多元文化。