今天我想給你們講關於語言的話題。我講的內容是以語言怎麼發展為主。寫這個演講的時候，我記得有一種語言我們還沒討論過，就是所謂的虛構語言。在原則上，各種故事之內都有虛構語言的部分。我想談談兩個有趣的例子，然後再討論語言是怎麼發展的。 首先，我想給你們舉一個虛構語言的例子。在歷史上，最有名的例子是英國作者托爾金所寫的「魔戒」。他寫出不一樣的種族都有各自的語言，按照「魔戒」的解釋，人類跟精靈有關係，托爾金給精靈很複雜的語言，聽起來好像真的語言一樣。事實上，你可以學會精靈語來跟別的托爾金迷溝通。精靈語受到一些真實語言的影響，包括芬蘭語跟拉丁語，我們看得出在文法上相同的地方。拿拉丁語對精靈語的影響來說，精靈語是一個屈折語言，嚴格地說，你可以按照時間、詞性而有所變化，再加上，按照托爾金學家的研究，精靈語可以分成兩個部分，第一個是口說的，第二個則應用在宗教、故事書什麼的，這個特點好像文言文的情形！我自己認為托爾金不用中文協助發展精靈語，可是我們可以用這個例子來了解語言之間互相影響的情形。除了托爾金寫的語言以外，還有其他的例子。 另外一個是在一部叫「到達」的電影裡的例子，是對於外星人到地球來的情形。這部電影的原著是一本書，翻成中文的名字是《第一生的預言》。在電影中，即使外星人看起來非常神秘，人類也想跟他們溝通。一位語言學家跟這些外星人見面的時候發現他們的語言有非常難掌握的特點，她後來發現他們用語言做溝通的工具，好像人類似的。可是，這些外星人的語言給他們預測未來的能力。其實想說明這個情形，不是一兩句話能說清楚的，簡單地說，這部電影的例子讓我們知道語言的功能可能很多，也是在特別的情況下發展的。我的意思是我們得看環境如何，才能好好地了解語言發展得怎麼樣。因為外星人生活環境跟人類的完全不一樣，我們語言發展的情況也完全不一樣。 幾千年以前，要不是人類還不算是很厲害的生物，語言可能發明得更早！可是我們也得研究以前的物質環境，因為人類住在不一樣的地方，他們所用的語言也不一樣。總的來說，語言就是人類嘗試了解環境的產物。
