魔幻寫實主義是一種文體，融合了現實主義文學和奇幻文學的敘述技巧。知道何謂「魔幻寫實文學」的讀者很少，瞭解它跟奇幻文學的差異的讀者更是少之又少。魔幻寫實文學跟奇幻文學之間的界限確實有點模稜兩可，甚至於文學家也無法交代清楚，也就說明這個文體還在形成的階段。在此我將說明一下我個人對魔幻寫實文學的理解。 魔幻寫實小說通常發生在現實世界裡，描寫著在普通生活中出現的非自然現象。但是，與其說魔幻寫實小說是在現實世界發生的神奇故事，不如說它們藉著描述神奇的現象來推動故事的情節，並且表現角色的內心衝突和世界上存在的某個問題，來得更確切一點。舉例來說，哈利波特的背景是現實世界的英國，可是它算是一部奇幻文學作品，不符合魔幻寫實主義的標準。原因在於，魔法便是哈利波特的重點，而至於魔幻寫實小說，故事中的神奇因素更像是一種象徵或比喻。另一個顯而易見的差異是，奇幻小說通常會詳細地解釋故事中的神奇因素，然而因為對魔幻寫實主義作家來說，神奇因素只是一種表情達意的工具，他們認為這就沒有解釋的必要。跟奇幻文學相比，他們也更常使用倒敘法或意識流的敘述法。因而，有些讀者認為這些小說好像沒頭沒腦，並且常常出現「半路殺出一個程咬金」的情節，令人有突兀的感覺，不像奇幻小說那麼淺顯易懂。話說回來，魔幻寫實主義對於文學的貢獻，縱使不能說後來居上，至少我們得承認這兩者各有千秋。 根據文學家的說明，魔幻寫實文學來自20世紀中期拉丁美洲的文學運動。在1967年，馬奎斯，一位哥倫比亞作家，出版了一本叫《百年孤寂》的小說，奠定了魔幻寫實文學的基礎，並獲得了諾貝爾獎。那時候的拉丁美洲，政治混亂，經濟落後，戰爭頻仍。馬奎斯和那一代的作家是應環境的改變而創造了魔幻寫實主義：對他們來說，使用傳統的敘述技巧來描述拉丁美洲人民面對的災難，已有免不了辭不達意的感覺，需要訴之於非自然的現象才足以呈現他們所經歷的悲劇。換句話說，這些作家是為處在戰亂的陰影籠罩之下的拉丁美洲人伸張正義，並為他們發聲。 無論是20世紀中期的拉丁美洲小說，或者現代各國的作品，魔幻寫實小說的內容包羅萬象，充滿創造力，並有豐富的寓意，確實值得社會大眾來探討研究。
