為了進行戰爭的準備，勞工需要挖掘，快速地挖掘。1969年10月在中國西北的角落，甘肅省武威市，當局需要建造防空洞免得因蘇聯轟炸而消失了。縱使他們挖掘的原因是保護城市，可是在挖掘的過程中，他們發現了一個中國古代軍事擴張主義的遺物：馬踏飛燕。 這尊漢武帝時期的青銅馬雕像可以呈現出中國在漢朝時期戰勝匈奴之後，所達到的文化成就與日積月累之下發達經濟的一段時期。這種馬本身是從烏茲別克來的，當時絲綢之路的交流十分順暢，馬出現在此的原因也就在這裡。話說回來，由於在武威的工人發現了這件藝術品，使當時的挖掘工作更積極。當時中國進行的戰爭準備還在形成的階段，需要在西北邊界挖掘建造防空洞才能達到完整備戰的境地。 當時的中國社會，縱使共產主義的氣味很濃厚，但並不代表他們跟蘇聯可以相輔相成甚至於互相幫助。中國跟蘇聯都是共產主義的國家，政治意識形態使他們之間產生聯繫，儘管他們仍免不了需維持穩固的友誼，但其實到了1969年，中國跟蘇聯在思想上的分別已經太大，甚至於幾度跟蘇聯決裂，也醞釀過不少衝突。蘇聯，五十年代唯一與中國結盟的國家，對中國已構成威脅。中蘇關係隨著史達林過世而變得更緊張。 再加上，蘇聯1968年侵略捷克斯洛伐克共和國以後，宣布他們有侵略任何不與蘇聯結盟的共產主義國家，即中國的權利，這也是大家知道的勃列日涅夫主義，不過這個原因只是藉口罷了。然而，中國擔心蘇聯侵略捷克斯洛伐克，如同蘇聯侵入中國西北部的現況一樣。因此他們認為與其跟蘇聯的外交官談判，遠不如在邊界省份，包括黑龍江省、新疆省，以至於甘肅省建造防空洞來得有用處。雖然美國對中蘇邊界衝突插不上手，可是在他們對於這些邊界省份進行研究之後，發現中國的甘肅有很豐富的油田，也是進入中國的關鍵位置。 由於中國與蘇聯的關係變冷，為了不失去大國的支持，因此必須轉而加強跟美國的關係，與美國的合作也就應此需要而產生了。中國內戰以後，美國跟中國大陸所建立的關係完全消失。 中蘇邊界衝突和馬踏飛燕的發現確實值得再詳細的探討。今天我會分析這件藝術品有什麼獨到之處，也會分析這件藝術品跟它呈現的歷史有什麼關係。馬踏飛燕自從1969年在甘肅省雷台漢墓被發現以後，藝術專家就漸漸發現這件藝術品的獨到之處。在他們看來，這尊青銅馬雕像不僅反映出漢武帝軍事擴張主義一時的成功，甚至也反映出這個一時強盛，到頭來又沒落的中國社會雖然一變再變，可是軍事擴張主義的觀念還很強烈，尤其是在中國共產黨勢力擴張的時期。除此以外，這種創作受到讚美的另外一個原因，就是馬匹飛在燕背上是近乎神奇的平衡。之所以有馬踏飛燕這個稱號，是因為這件藝術品是一匹體型比飛鳥大得多的馬匹飛踏在一隻小鳥的背上。這尊雕塑看起來幾乎要倒下來，可是卻可以維持它獨特的平衡，這讓許多中國人感到驚訝。 以上是我們拿藝術的標準來衡量馬踏飛燕，但是我們更可以探討的是這件藝術品對歷史的貢獻。 好像馬踏飛燕發現的時間跟中蘇邊界衝突不謀而合，不過這種藝術品的發現對當時的中外關係來說，豈不是好像半路中殺出一個程咬金嗎？其實不然。我承認這種藝術品發現的時間跟中外關係的確有關，不過知道所謂的馬踏飛燕就是跟中美緩和期有關的人卻是少之又少。雖然自從60年代以後，中國就漸漸開始跟美國建立關係了，甚至於可以看到尼克森1972年的中國行。不像其他的中國藝術品，馬踏飛燕是美國總統尼克森1972年到中國的時候所看見的藝術品之一，令他驚歎。 尼克森的中國行過去了幾年，這個藝術品飛往許多地點進行展覽，包括美國、墨西哥、英國、法國、南斯拉夫等國，因為這個藝術品是現代中國（所謂的現代中國就是共產黨取代了國民黨地位以後的新中國）傳到國外去的偉大藝術品之一。雖然這個藝術品確實是在甘肅省蘭州市藝術博物館收藏的，可是這個藝術品的複製品遍佈在全世界，其中包括在肯塔基州以及在瑞士的聯合國總部。 最後，中蘇邊界衝突的解决之道，會在無形中受到馬踏飛燕的國際知名度的影響嗎？應該不會。不過馬踏飛燕畢竟是因爲中蘇邊界衝突發現的，並在中美缓和期扮演一个重要角色。
