歷史上有許多現象總是存在。 像是人類非打仗不可，科技也有一定的進步。可是促使歷史發展的因素之一卻很快就消失了。我指的就是邊疆。邊疆是權力、自由的來源，也是希望的一線 。例如，哥倫布發現美洲之後，西方文明的發展大幅增速。後來移民到美洲的人因要避免他們在祖國受到不公平的對待及危險的環境而建立了各個發達、興旺的國家。美國的邊疆運動讓人民放飛美國夢。

談論邊疆的時候，人們經常提到美國的邊疆，但今天我要介紹一下多數人不太瞭解的日本邊疆。日本歷史十分悠久，但在歷史發展的過程中，現代日本北部不在是日本的領土。 直到1869年，北海道的正式名字還叫《蝦夷地》，意思就是野蠻人之地，但實際上這個名詞並沒有明確的定義。提到蝦夷地還包括千島群島或薩哈林島。雖被認為是野蠻人之地，然而這個地區卻變成了具有日本特性相當重要的一部分。日本文武文化、政治制度、道德規範，都是由中國文明來的，這當然引起了各種民族情結。因此日本人為了不再讓外交關係以中國為中心而把北部的原住民當獨立國家對待。那樣一來，日本人可以假裝他們跟中國同樣地有附庸國。

之後別的國家也開始利用邊疆帶來的機會。俄羅斯的商賈追著毛皮來了。美國的航海員也很快就到了。於是在日本北部出了很多事。幕府政府明確地拒絕跟俄羅斯做貿易之後，俄羅斯的航海員開始攻擊或掠奪日本北部的小鎮。北部的動盪情勢讓日本人發現幕府的鎖國政策無法繼續。政府想盡辦法禁止人民跟外僑溝通，可是英國人戰勝清朝朝庭之後，日本政府只好用“向外僑開恩”的說法同意不把外地來的的船趕走。美國人跟俄羅斯人則為了得到日本北部的毛皮，透過軍隊逼幕府讓他們做外貿。那樣一來，明治維新就開始了。目前的俄日邊界糾紛、中日敵意情結等等都來自於這一段邊疆歷史。