每到萬聖節的時候，我們就知道會有很多孩子穿著萬聖節服裝去要糖，還有很多人參加萬聖節的各種活動，尤其是雕刻南瓜。這樣的風俗來自哪裡呢？我們今天要好好地討論討論。

要解釋萬聖節的來源，得從凱爾特人講起。所謂的凱爾特人指的是現代愛爾蘭人的古代祖先。根據史料的記載，凱爾特人總對鬼神抱著恐懼的態度。他們的神話裡有無數又邪惡又恐怖的鬼怪。這些鬼會亂找人出氣，人除了取悅以外就毫無反抗的餘地，特別是十月三十一號的時候。這個日子就是所謂的Samhain festival. 以凱爾特人來說，在十月三十一號時，鬼神世界與人類世界的邊界變得很朦朧。鬼怪很容易就進去人類世界害事情混亂。鬼高興的時候，就天下太平。鬼不高興的時候，就天下大亂。為了取悅起見，人把動物和莊稼用作祭祀。這樣一來，就更可能越冬。但是，取悅鬼神不是Samhain唯一的目的。由於邊界變弱，人也要避免特別邪惡的鬼怪。於是，人也會穿奇怪的衣服，否則被可怕的鬼怪發現，就更危險的。而且，為了保護房子，人把可怕的東西放在前院。鬼怪一看到比他們還可怕的東西，就不想進去。有很多人說，我們現代人之所以穿萬聖節服裝以及雕刻南瓜燈放在前院，是因為這些古代的傳統。

解釋完萬聖節的來源，現在就要討論萬聖節最受歡迎的活動，也就是「要糖」。因為史料的記載相當有限，我們不確定「要糖」到底有什麼原始來源。但是，大致來說，「要糖」來自一種古老歐洲的傳統，統稱為Guising. 這個傳統包括穿著特別的服裝去要食物和金錢。時間久了，這個風俗就成為萬聖節的一大部分。那麼，現代的要糖風俗是怎麼來的呢？其實，在美國，萬聖節的歷史並不長。我們以前討論的那些凱爾特的傳統，是跟著在19時代移民到美國的愛爾蘭人去的。但是，他們帶去美國的傳統跟現代的差很遠。以前，趁萬聖節搗鬼相當普遍，不像現代很適合家庭的樣子。現代無害的「要糖」風俗是隨著第20時代的近郊化而普遍化的。越近郊化就越想要有社區感，因此這50年間，萬聖節很快就變成我們認識的既歡樂又有趣的節日。