上個月底，美國語言學家評選出過去十年內最重要的詞彙，當他們宣布評選結果的時候，許多人都非常地驚訝，這個詞彙就是：「他們」，他們為何選「他們」 呢？他們之所以選出「他們」  這個詞，當然不是因為是個最近發明的詞，而是因為「他們」 的用法，尤其是在西方國家，在這段時間內，都有了根本的改變，以前「他們」 的意思，一定是形容兩個人以上的一群人，不過，近幾年來，越來越多的年輕人用 「他們」 來形容一個人，意思是這個人認定他們自己的身分，既不合乎男性，也不合乎女性。

　　這個例子反映出英文裡基本的特色，是其他的語言不見得有的。拿中文當例子吧，中文在語言或是發音上，完全沒有我前面所提出的困難，原因在於聊天的過程中，不論你想要形容的是男性、女性、動物、神，或是東西，只要有一個，就可以直接用「他／她／牠／祂／它」，發音是一模一樣的，因此，就這一點來說，中文的語音給人的感覺遠比它的文字來得舒服。

　　在西方國家，尤其是在大學的公共場所，或是在大學的社團裡面，某個人讓同學知道應該用「他」 或是「他們」來稱呼已經變成了自我介紹理所當然的一部分了，與此同時，這個新的用法引起思想比較傳統的人的反對，根據他們的觀點，改變很久以前奠定的語言基礎，是不應該的，談得上違反語言最基本的法則，甚至也讓思想比較進步的人擔心，如果不加思索地脫口而出，代詞用錯了，不但會造成對方的不舒服，而且會造成他們跟對方之間的隔閡。

　　根據我個人的觀點，思想比較傳統一派的看法，訴之於語言本身優、缺點的邏輯，譬如，語言構成的法則是永遠不變的，或是語言是一個具體的工具，與其說語言構成的法則是永遠不變的，不如說語言是始終在變化的工具，甚至可以說語言的變化是自然而然的，使語言達到一個完美的境地是做不到的。

　　總之，當語言有明顯改變的時候，有的人對於這個新的改變免不了覺得插不上腳，但是經過一段時間之後，大多數的人對於這個用法就會習以為常了。