民主國家的公民可以通過選舉、自由媒體、以及抗議活動來表示對政府的不滿。然而，在專制國家的制度下，公民能向政府提出訴求的管道不多，因此，政府難以瞭解人民的需求，也難以達到人民的期望。這樣的情況長期持續的話，專制國家擔憂人民會組織大規模的抗議，引發政變。那麼，專制國家如何避免政治危機，延長其政權？

　　政治學者已提出了專制國家使用的兩個做法。第一個做法就是「鎮壓」。專制國家使用「鎮壓」的時候，它通過暴力的辦法壓迫公民。「鎮壓」做法包括：使用軍隊或者員警來攻擊反對派，逮捕公民、威脅公民、甚至限制公民的日常生活。臺灣的「二二八事件」和韓國的「光州事件」是較極端的例子。雖然政府不用暴力，但是暴力的可能性總是存在，也是「鎮壓」的做法之一。在臺灣戒嚴時期，人民知道政府可以隨時使用暴力，引起了人民的恐懼感。因此，國民政府可以控制人民的日常生活。

　　為了控制人民，專制國家使用的第二個做法是「吸納」。「吸納」指的是給予一些社會精英以政府的支援和一定程度的政權。社會精英可以包括：知識份子、生意人、公務人員等等。這些人也可以變成反對政府的人。知識份子有很高的社會地位，影響力很大。生意人也可以使用資源支持反對政府的活動。如果專制國家成功「吸納」這些群體，就可以減少威脅其政權的因素。而且，被「吸納」的社會精英會積極的支持政府，是因為現在的政權對他們有利（成為既得利益者）。他們得到的利益可能是金錢或者資源，也可能是政治上的利益。

　　除了「鎮壓」和「吸納」之外，專制國家還使用許多策略來維持政權。但是政治學者目前僅關注「鎮壓」和「吸納」，尚未探索其他做法。這當中值得討論的做法之一是「思想控制」，這個做法和上述的有明顯的差別。實行「鎮壓」和「吸納」這兩個策略的時候，政府需要耗費不少的資源。使用「鎮壓」的做法的話，政府必須維持規模龐大的軍隊和員警。為了「吸納」社會精英，政府也必須花費不少錢和資源（做為利益交換）。但是「思想控制」的特點是它是一種投資。如果政府可以改變人民的思想，反對政府的活動發生的可能性就會消失。因此，政府之後不需要再耗費資源實行「鎮壓」或者「吸納」。

　　最近，中國共產黨進一步實行新的「思想控制」政策。這包括應用孔子思想來宣傳共產黨的正當性、執行個人社會信用評分系統等等。這樣的政策都屬於「思想控制」。政治學者必須開始重視這樣的政策，進一步瞭解專制國家控制人民的做法。