眾所周知，理想上，教育應有崇高的使命，以發掘學生的才能為宗旨，以培養出社會未來的棟樑為目標。然而，現實中，學府經常「生產」了一批又一批對自己科系毫無興趣的學生，學子們把教育視為一段必須忍受的慘痛經歷，而不是一種豐富的體驗，遑論將來在社會上能學以致用，發揮所長了。 教學理論與技巧的研究固然隨著社會的現代化日益精深，但上述的問題卻絲毫沒有改善，反而每況愈下。現代教育不是應該更能讓學生發揮他們的潛力嗎？ 美國社會學家George Ritzer的 「麥當勞化」理論也許能提供我們一點啟示。Ritzer在90年代觀察到現代社會逐漸變得類似一條麥當勞餐廳裡面的生產線，而社會的成員就像麥當勞的員工一般，甚至教育也不例外。 「麥當勞化」包含了三大概念。首先就是「效率 」（Efficiency）。在一家麥當勞裡面, 每一個員工重複地做固定的動作，沒有廚藝可言，但是達到驚人的速度，顧客不到兩分鐘就可以拿到他所點的大麥克。簡單而言，即是使用最少的時間完成最多的工作量。而現代的教育每每也是追求「效率」的：用最短的時間把考試的知識塞進學生腦袋裡，重點是考試結果而不是學習過程。 「麥當勞化」的第二概念就是 「可計算性 」（Calculability），意思就是盡量定出可以量化的目標。背後的邏輯就是用所謂客觀的指標以評估員工的表現，譬如銷售額、失誤率、平均取餐時間等等。現今的學校也常常用數據來評斷學生的表現, 特別是各種考試成績。 長此以往, 教育彷彿變成一種只是追求數據的工業。 「麥當勞化」第三個概念是「可預測性」（Predictability）：那就是設定統一標準，以確保每一個時間，每一個地域，每一家分店所提供的商品都大同小異。因此，無論你在臺北或紐約吃麥香魚，味道和外觀都相差無幾。至於現代教育，也漸漸強調標準化，統一化。但問題在於，學生並不是機器人，他們的興趣、思考方式、天資各有不同；對學生來說，真的可以用一刀切的教育模式嗎？ 教育過度「麥當勞化」顯然弊端叢生。那如何解決呢？近年在餐飲界出現了「慢食運動」，是對「麥當勞化」的反擊，強調以新鮮的當地食材以及傳統的烹飪方式，來保存食物的營養與味道，以合乎不同人的需要，並能讓人享受食物的美味。也許不久的將來在教育界也會出現一種「慢學運動」，讓我們一起期待吧！
新冠病毒是現代人首次遭遇到的世界性公共衛生危機。在疫情開始時，由於近五十年來的全球化，新冠病毒迅速地蔓延到各個國家，以至於幾個月之後世界上每一個國家都發布了新冠病毒的病例。現在在美國，新冠病毒的病例一天比一天多。雖然有幾個國家已經開始給公民接種疫苗，可是步調還很緩慢。 即使全世界的人都有機會接種疫苗，以長期來說，新冠病毒的併發症也算是另外一個危機。一般來說，大多數新冠病毒患者熬幾個星期，就復原了。不過，根據一些專家的報告，少數患者復原之後仍然會出現非常疲倦，肌肉疼痛，失去嗅覺等等症狀。在最極端的例子中，他們不能照常上班，甚至於一輩子都不能工作。因此，在將來現代人不但需要面對新冠病毒併發症有關的健康問題，並且得設法補足勞動力，應付有關的經濟損失。 目前，看起來好像全世界會日漸地恢復正常的生活，但從另一個方面來看，還有另外一個更重要的問題。那就是未來怎麼防止新的疫情。如果新的病毒持續出現，造成像新冠病毒一樣的危機，可能根本改變現代人的生活形態。一個比較常採用的方法就是在疫苗研究發展上大量投資。不過，人類並不能只依賴疫苗來消滅病毒。在疫苗之外，全世界也需要合作，建立世界性公共衛生規定和標準，最重要的是制訂克制傳染病的制度。要達到這個目標固然是談何容易，可是為了確保現代人的生活形態，這種做法絶對有必要性。
