維持社會秩序是政府與國家長期以來的一個重要課題。自古至今，他們試著通過各種手段來達到這一目的。十六世紀，托馬斯·霍布斯在《利維坦》中認為，政府需要權力來避免社會動蕩。在此基礎上，本文將介紹三種維持社會秩序的方法：經濟手段、宗教信仰和暴力恐怖。

　　古羅馬用有一句著名的諺語： 「麵包和馬戲」（拉丁語：panem et circenses）。 羅馬詩人尤維納利斯認為，羅馬政府建設了大量公共娛樂設施，以轉移老百姓的注意力，這樣一來，他們就忽視與羅馬社會有關的重要議題。簡單地說，只要老百姓有食物和娛樂，他們就不在乎政府的行為。現在我們可以看到許多這樣的例子，例如海灣國家為公民提供閒職，或者巴西浪費金錢補貼石油的價格。用一句話來說，只要公民感覺滿意，這些政府就能維持社會秩序。

　　以卡爾·馬克思的作品為例子，他說宗教是 「民眾的鴉片」。他的意思是，由於宗教令老百姓又乖巧又順從，許多國家利用宗教來滿足人民。例如，古代中國採用儒家制度，這樣一來，大家就遵守嚴格的階級制度。孔子鼓勵人們服從於國家的權力，同時提倡孝順的觀念。中古歐洲亦採用這種辦法，因此教堂在每個城市中多半都佔了相當重要的地位。那就是說，擁有最大的道德權力，因此它們能控制社會制度，從而維持整個社會的秩序。

　　最後一個例子是最激進的：用暴力與恐怖壓迫老百姓。台灣曾經歷過這樣的時期，也就是所謂的「白色恐怖」的時期。國民黨政府擔心台灣的本土社會精英會抵抗中央政府的控制，因此由國民黨指揮的軍隊鎮壓台灣的抗議行動。白色恐怖導致了數不清的台灣人死亡，而且從國民黨遷到台灣起，台灣本土社會不再存在了。事實上，台灣歷史上有非常多政府使用暴力鎮壓老百姓的例子，因為要是政府有使用暴力的專權，人們就抵抗不了政府。

　　總之，政府利用多種方式維持社會秩序，但最大的問題是政府是唯一能定義「秩序」的實體。在社會不穩定的時候，即使政府的行為違反了自己所制定的法律，很多政府仍認為以暴制暴是合理的。因此，我們必須隨時關注政府的行動，以免政府不知不覺地侵犯老百姓的自由與權利。