莊子曾說過，「吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已。」人生有限，而知識是無限的；以有限的東西來追求無限的對象，豈不是會導致自相矛盾？春秋戰國時代所代表的百家爭鳴，雖然在奠定中國學問的基礎上發揮了巨大作用，其思潮內卻也已經包括了對於知識本身的反面論述。

　　要仔細地咀嚼老莊思想才能發現，老子與莊子所提出的處世方法，不僅在以前的時代有實際的價值，跟現代社會對照起來，也能深切感到其大有裨益。現今的近代化帶來的「個人化」以及對於「進步」的強調，確實讓我們在內心感覺精神頹喪，而正因為如此，老莊思想的核心概念便能夠透過一些崇尚自然、反對人為的思考脈絡，與我們對文明發展過於迅速而感到的一種「人工感」產生共鳴。

　　佛教思想也有類似的效果。其「一切皆苦」、「諸行無常」之面對人欲的態度，於人類的基本要求飽和的這個時代特別具有強大的影響力；「進步」與「豐富」的貪求，難道反而讓我們踩上了所謂的「享樂跑步機」了嗎？如此的論述，在以個人成長為主題的各種媒體上日益增加，不僅在學術界中，在一般民眾間也漸漸形成一種共識，成為一種處世方式。

　　不過，雖然如此的時代潮流愈來愈普遍，很多人還是不敢捨棄對於「知」的追求。尤其在這個「資訊爆炸」時代，放棄積極地吸收知識，就感覺無法跟上社會的情勢。因此我們常常把知識教育視為首要任務，對於「無知」避之唯恐不及。但實際上，尋找資訊或知識，不一定會讓我們感到幸福，偶爾也可能反而造成執迷不悟。按照道家思想來講，也許我們要「無為」地面對「求知」這件事。

　　那麼，我們該怎麼對於求知保持所謂的「無為」呢？畢竟其概念本身就相對模糊，如何「無為」，實在要靠每個人各自的判斷與價值來進行。不過，無論我們走向什麼樣的「無為」，時時反省自己的貪求是否淪為執迷不悟、產生苦惱的來源是很關鍵的。現代環境的確在許多方面過度煽動我們的欲望；作為二十一世紀的現代人，如此的反省能力應該會成為不可缺少的重要財產。