大家好,今天我要介紹一下輝達(NVIDIA)這家製造半導體公司的獨到之處。最近五年,這家公司的勢力大幅上升。
舉例來說,2020年初,英特爾(Intel)的市值,也就是說它所有股票的總價值,比輝達的高兩倍。今天,輝達的市值則比英特爾高大約三十倍。有人認為輝達在短短幾十年能夠成為半導體市場的主導者,其他競爭對手跟輝達比差了一大截,簡直比登天還難。他們把輝達的成功視為是一個奇跡 。但是,這家公司的成功不是沒有道理的。理由在於它提供世界上最有價值的產品之一。那就是一種特別的半導體,叫做「圖形處理器」。
如果我們想分析輝達的致富之道,我們應該從電子遊戲說起。在1990年代,電子遊戲,因為要處理複雜的圖像和影片效果,他們所需要的半導體跟一般電腦需要的不一樣。那時候,英特爾(Intel)和超微(AMD)這兩家公司在美國半導體市場佔了主導地位。輝達則專注在給電子遊戲公司和相關的消費者提供所謂的「圖形處理器」。那時候,其他方面的應用,例如手機或者電腦的程式,對輝達而言都不算是核心。但是,久而久之,人們發現這些圖形處理器不僅有利於電子遊戲,而且還適合做很複雜的計算,也使得這些計算用到更少能源。
到了2022年底,美國的開放人工智能研究中心公司(OpenAI) 發佈的人工智慧聊天機器人程式叫做「聊天生成預訓練轉換器」(ChatGPT)。因為這些人工智慧工具的成效取決於輝達的圖形處理器,因此該公司就隨著人工智慧的發展而迅速成長。
但是作為市場的主導者也不是一張長期的包票,特別是因為在人工智慧繁榮的背後,事實上隱藏著一些需要解決的問題。首先,抱著悲觀態度的人正在懷疑,這個市場已經達到了一個飽和點,並且這個泡沫即將破裂。
其次,去年年底,中國的人工智慧技術公司,深度求索公司(DeepSeek) 所開發的大型語言模型,只是用了美國競爭對手資源的一小部分。這則新聞報道引起人們對於人工智慧發展到底需要多少計算能力的討論。人們也開始進一步懷疑人工智慧公司對輝達半導體的依賴程度。
再其次,目前英偉達最大的競爭對手和一些新興公司竟然也開始投資開發自己的圖形處理器。對這些競爭對手來說,既然輝達能夠如此成功,他們的未來又何嘗不是如此?
由此可見,輝達所面對的挑戰並不少。有些人懷疑輝達是否能保持他們在市場上的地位。繼續創新也好,擴大市場份額也好,關鍵是輝達能否保持技術優勢,提供其他公司製造不出的獨到產品。
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