許多人類學家指出，一個社會的醫療制度是跟著時間演變的，就拿中醫來做例子，即使包括很多流傳久遠的習俗也跟唐代，甚至清代都不一致，由於當地的創造力與研究，再加上文化交流，醫藥制度就自然地改變了，現代的交通跟以前比起來，迅速多了，因而醫學上的演變也加快了。

　　在美國，最近補充和替代醫藥成爲一個新潮流，除了食療、精油與順勢療法之外，還包括很多中國的治療方法，像針灸、太極拳與氣功。據統計，百分之三十八的美國成人都使用某一種補充醫藥。

　　很多人對這個現象提出質疑，覺得這只不過是迷信罷了，批評者常常對使用替代醫藥的人嗤之以鼻，認爲這種人沒受到好的教育，不過，出乎意料的是，這些人所受過的教育，實際上是比較高的，收入也比國家平均收入高。其實這些數字是很容易解釋的，教育較高的人對替代醫療的意識比較高，比較富裕的人有更多的資源可以花在不同的替代醫療上，而貧窮的人經常連基本的醫療費用也付不出來。

　　不過，另外一個很重要的問題是: 在美國社會上，替代醫療爲什麽這麽具有爭議性? 爲什麽仍有很多不能接受替代醫療的人? 原因在於這些醫療方式並不符合熟悉的醫療制度，換一句話說，很多替代醫療制度的邏輯不能符合西醫的觀念。提倡替代醫療者常常認爲西醫缺少某些知識，而藉著不同的醫療方式來治療病人的疾病，替代醫療的另外一個吸引力，是藉著保養的方式來保持健康。在美國的西醫制度下，一般人有比較嚴重的症狀，才會去看醫生，而且，有很多人過於依賴藥物來治療他們身體上所有的毛病。

　　我個人認爲，完全依賴替代醫療是很危險的，但同時也覺得完全依賴西醫也不一定是最好的解決之道，不管現在的情形如何，我相信這些醫藥制度久而久之都會融合在一起的。