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諸位老師、同學,大家好! 我們每天都用語言來表達心裡的思想,但在交談、閱讀之餘,你可曾停下腳步來思索怎麼定義語言?什麼是所謂的『語言』呢?我們得承認學語言的目的在於交流,但僅以這個為標準來瞭解【語言】還是太膚淺了! 在我看來,語言是人類最奇妙的發明。原因在於語言同時保存了文化與知識。為了簡單起見,我決定用英文和中文來作對比,就從文化層面開始討論,相信諸位都知道,用中文來介紹親屬關係,複雜得不得了! 有爺爺、奶奶、伯父、伯母、叔叔、嬸嬸、姑姑、姑丈等等(這也只是爸爸家人的一部分罷了!) 哎呀! 不得了!在用英文介紹自已家人的時候比較簡單,只有【aunt】、【uncle】和 【grandma】、 【grandpa】。 在這兩種語言中,家庭關係最根本的不同,不是說英文的人,沒有叔叔或外婆什麼的,而是中文裡保存【關係】的文化比英文來得更重要。以中文為母語的人,的確瞭解關係的重要,要不然連自已的家人也無法描述清楚。 上面的例子僅僅反映中國文化和西方文化不同的特點, 尚未說明語言象徵知識的保存。 由此可見,應該更詳細地分析語言,才能瞭解語言是如何保存知識的。簡報上有【陰】和【陽】兩個字,將這兩字跟【山】或【水】放在一起的時候,有助於我們明白,藉著語言來保存知識的方法。 原因為何?這跟中國的地理息息相關,古老的中國,緯度在北緯二十三度以上,陽光就是從南邊射過來的,再加上, 中國的河流都從西向東流,大部分山脈也是一樣的排列。 因此,當太陽升起時,山的北邊總有陰影,而山的南邊總見到陽光,然而,以河流為例,其所謂的【陽】和【陰】跟水放在一起的時候,則有相反的詮釋。結果,在中文裡【山陰】的意思,就是山的北邊,可是【水陰】的意思是河的南邊,反過來說,【山陽】是山的南邊,而【水陽】則是河的北邊。 這僅僅只是中文裡的一個例子,在世界上有七千多種語言,在這些語言中蘊含多少智慧?我們無從想像。按照國家地理雜誌(National Geographic)的統計,每兩個星期就有一種少數民族的語言消失;如果沒人學習少數民族的語言,每兩個星期我們的世界就失去了一種音樂、風俗、傳統, 思想, 文化的載體。 總而言之,我們學習語言的時候,不只是製造交流的機會,也有可能獲得很多意想不到的文化和智慧是不容置疑的。謝謝大家! PPT下載:學語言等於學知識
根據統計顯示,能流利地說出兩種以上語言的人,占世界人口的百分之六十,相較之下,即使百分之四點四的世界人口是美國人,也只有百分之二十六的美國人具有雙語能力。鑒於現代快速國際化和美國高科技經濟的影響,這些統計聽起來似乎違反直覺,好像美國人隨著國際交流和通信科技的發展,不僅未充實外語的知識,反而越來越依賴英文的流通性,產生這種矛盾的原因何在呢? 從地裡位置著眼,美國的國土龐大,再加上,鄰國又不多,自然而然地減少了美國人使用其他外語的機會,因此,與歐洲和語言多元化的地區相比,美國人的雙語能力更低,但與此同時,有相似地理位置較孤立的國家,通常卻沒有美國的此種語言問題。拿臺灣來說,雖然沒有美國的經濟實力,也沒有任何鄰國,大多數的臺灣人都能說流利的中文和英文,如果地理位置不是產生此種現象的主要因素,那麼,問題的根源到底何在? 據我所受的教育經驗來看,我認為美國最大的外語問題,肯定跟公立學校教育缺少外語課程有關。 首先,美國小學接受外語教育的機會比別的國家少得多,只有住在大城市的美國居民,才能進入有雙語課程的小學,而且開設這種課程還是比較新的做法,所以課程內容缺乏成熟度。但與此相反,亞洲、歐洲等國要求孩子至多從十歲開始就得上外語課。由於孩子的大腦相對擅於學習語言,對外語教育抱著越早開始學習越好的態度,才有明顯的效果。 固然大部分美國各州都要求高中生上外語課,但高中的語言課程選擇又少,品質又差。一般的高中生不是只有西班牙文的選擇,就是只有另一種歐洲語言可選,像德文、法文等。我強烈地反對美國學校只教一兩種外語,是因為我相信不同的語言適合不同的學生,我也不例外,如果不幸沒有中文課程可選修的話,也許一輩子都不能發掘我對漢語的激情! 最終,就算美國的公立中學有外語課程,這些學校卻忽視外語課程的品質。你可以隨機詢問街道上的美國人,他們是否還記得高中所學的語言? 我保證十之七八的人會告訴你: 連一個句子都記不住。這就是因為美國學校的董事會都覺得外語教育不值得投資,他們非買最便宜的外語課本不可,非採用最廉價的外語水準考試不可。除非我的國家未來能把這種短視的現象完全改觀,否則,恐怕美國人的國際觀就會逐漸消失了。
教育絕對是生活上最要緊的事之一,它決定人們在社會裡將扮演什麼角色,如果沒有足夠的教育程度,肯定就不能得到理想的工作,這種現象並不限於美國,大多數的發達國家也會遇到這種情況。其實找到一個讓人滿意的工作談何容易,隨著美國就業情形的變化,競爭變得更激烈,得到理想工作的人愈來愈鳳毛麟角,但是青少年仍需要繼續升學,在社會上才能有成功的機會。以我自己的觀點來說,我認為美國目前的教育制度上有諸多限制,才讓大眾對自己的志向感到茫然。 我認為美國教育最大的缺點,就是填鴨式的教育,原因在於這種方法讓許多人不能發掘自己的興趣,造成人們對自己的志向感到茫然,而且情況越來越普遍,況且對高中生來說,除了他們在學校的成績以外,在SAT及ACT測試上的成績是進入大學最重要的決定因素,但是這樣的考試也有限制,例如考試內容多半不適合學生將來的就業方向,這種考試只提供了申請好大學的機會,並不表示學生在大學裡的學習是否順利,再說,大學生獲得文憑之後,很多人在工作上,覺得學非所用或大材小用,因而讓他們認為上大學不太合算。 雖然人們無法證明哪一種教育方式是最好的,都有優點和缺點,但是我仍覺得美國的教育制度需要有很大的進步。其實我還沒有機會提到美國的助學金貸款現象,可是這對大學生有重大的影響,很多人從大學畢業後找不到收入比較高的工作,但是仍需要償清學貸,因而導致畢業生的經濟情況惡化。總的來說,學生的學習風氣每況愈下,人們還是得上大學,才能在社會上立足,雖然這個問題並沒有明顯的答案,可是我覺得政府應該從改善學生和畢業生的情況著眼,教育制度才能得到全盤改善。