根據統計顯示，能流利地說出兩種以上語言的人，占世界人口的百分之六十，相較之下，即使百分之四點四的世界人口是美國人，也只有百分之二十六的美國人具有雙語能力。鑒於現代快速國際化和美國高科技經濟的影響，這些統計聽起來似乎違反直覺，好像美國人隨著國際交流和通信科技的發展，不僅未充實外語的知識，反而越來越依賴英文的流通性，產生這種矛盾的原因何在呢?

從地裡位置著眼，美國的國土龐大，再加上，鄰國又不多，自然而然地減少了美國人使用其他外語的機會，因此，與歐洲和語言多元化的地區相比，美國人的雙語能力更低，但與此同時，有相似地理位置較孤立的國家，通常卻沒有美國的此種語言問題。拿臺灣來說，雖然沒有美國的經濟實力，也沒有任何鄰國，大多數的臺灣人都能說流利的中文和英文，如果地理位置不是產生此種現象的主要因素，那麼，問題的根源到底何在? 據我所受的教育經驗來看，我認為美國最大的外語問題，肯定跟公立學校教育缺少外語課程有關。

首先，美國小學接受外語教育的機會比別的國家少得多，只有住在大城市的美國居民，才能進入有雙語課程的小學，而且開設這種課程還是比較新的做法，所以課程內容缺乏成熟度。但與此相反，亞洲、歐洲等國要求孩子至多從十歲開始就得上外語課。由於孩子的大腦相對擅於學習語言，對外語教育抱著越早開始學習越好的態度，才有明顯的效果。

固然大部分美國各州都要求高中生上外語課，但高中的語言課程選擇又少，品質又差。一般的高中生不是只有西班牙文的選擇，就是只有另一種歐洲語言可選，像德文、法文等。我強烈地反對美國學校只教一兩種外語，是因為我相信不同的語言適合不同的學生，我也不例外，如果不幸沒有中文課程可選修的話，也許一輩子都不能發掘我對漢語的激情!

最終，就算美國的公立中學有外語課程，這些學校卻忽視外語課程的品質。你可以隨機詢問街道上的美國人，他們是否還記得高中所學的語言? 我保證十之七八的人會告訴你: 連一個句子都記不住。這就是因為美國學校的董事會都覺得外語教育不值得投資，他們非買最便宜的外語課本不可，非採用最廉價的外語水準考試不可。除非我的國家未來能把這種短視的現象完全改觀，否則，恐怕美國人的國際觀就會逐漸消失了。