諸位老師、同學，大家好! 我們每天都用語言來表達心裡的思想，但在交談、閱讀之餘，你可曾停下腳步來思索怎麼定義語言?什麼是所謂的『語言』呢?我們得承認學語言的目的在於交流，但僅以這個為標準來瞭解【語言】還是太膚淺了!

在我看來，語言是人類最奇妙的發明。原因在於語言同時保存了文化與知識。為了簡單起見，我決定用英文和中文來作對比，就從文化層面開始討論，相信諸位都知道，用中文來介紹親屬關係，複雜得不得了！ 有爺爺、奶奶、伯父、伯母、叔叔、嬸嬸、姑姑、姑丈等等（這也只是爸爸家人的一部分罷了！） 哎呀! 不得了！在用英文介紹自已家人的時候比較簡單，只有【aunt】、【uncle】和 【grandma】、 【grandpa】。 在這兩種語言中，家庭關係最根本的不同，不是說英文的人，沒有叔叔或外婆什麼的，而是中文裡保存【關係】的文化比英文來得更重要。以中文為母語的人，的確瞭解關係的重要，要不然連自已的家人也無法描述清楚。

上面的例子僅僅反映中國文化和西方文化不同的特點, 尚未說明語言象徵知識的保存。 由此可見，應該更詳細地分析語言，才能瞭解語言是如何保存知識的。簡報上有【陰】和【陽】兩個字，將這兩字跟【山】或【水】放在一起的時候，有助於我們明白，藉著語言來保存知識的方法。

原因為何？這跟中國的地理息息相關，古老的中國，緯度在北緯二十三度以上，陽光就是從南邊射過來的，再加上, 中國的河流都從西向東流，大部分山脈也是一樣的排列。

因此，當太陽升起時，山的北邊總有陰影，而山的南邊總見到陽光，然而，以河流為例，其所謂的【陽】和【陰】跟水放在一起的時候，則有相反的詮釋。結果，在中文裡【山陰】的意思，就是山的北邊，可是【水陰】的意思是河的南邊，反過來說，【山陽】是山的南邊，而【水陽】則是河的北邊。     

這僅僅只是中文裡的一個例子，在世界上有七千多種語言，在這些語言中蘊含多少智慧？我們無從想像。按照國家地理雜誌(National Geographic)的統計，每兩個星期就有一種少數民族的語言消失；如果沒人學習少數民族的語言，每兩個星期我們的世界就失去了一種音樂、風俗、傳統, 思想, 文化的載體。

總而言之，我們學習語言的時候，不只是製造交流的機會，也有可能獲得很多意想不到的文化和智慧是不容置疑的。謝謝大家！

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