※本文為2018夏季領航班學生所撰寫之專業研究報告

        中醫和中藥兩者都是很有趣的學問。雖然許多科學家認為中藥和中醫只是種另類醫療，但此兩者最近愈來愈流行。在2016年的奧林匹克競賽中，甚至有名的運動員菲爾普斯和其他的美國選手都用了拔罐，來證明這種醫療方式對提振他們的精神很有療效。那麼，中醫和中藥到底是什麼呢？這就要先從中國人古老的看法說起了! 中國是世界上最古老的文明之一，他們早在幾千年前就開始把世界分為三種思想，第一，世界需要陰和陽，亦即世界有一定的平衡，如果我們有太陽，也需要月亮；如果我們有男人，也需要有女人；如果覺得熱，也應覺得冷；第二，宇宙中有「氣」，也就是世界的活力泉源；第三，世界上的每一種事物和動植物都由五行所組成，所謂的「五行」，就是金、木、水、火和土，他們使用了這個想法來研究人類的身體，從研究中創造了一個身體循環的「規則」。

         「氣」、「陰陽」和「五行」，這三種思想就是中藥和西藥最大的差別。中國人把我們的器官分成髒和腑，髒的器官屬於陰的性質，而腑的器官屬於陽的性質，每一個髒既搭配一個腑，也屬於五行中的一項，這些器官之間的關係就是五行的關係。五行能相生：木生火，火生土等；也能相克：水滅火、火融化金等。如果我們患了疾病，原因在於器官的氣被阻塞了或不平衡所致，中醫的看法是我們身體裡的每一部分都互相聯繫，也就是一個整體的觀念，中藥和中醫的主要目的，就是讓我們的身體恢復平衡。反之，西藥卻比較重視科學的真憑實據，他們用高科技來診斷病人的疾病，不過，反倒只注意個別的器官，而忽略了其他器官，因此，西藥和治療疾病的方式，有時候可能只是治標而已。

         當然中醫和中藥都有自己的原則，例如，中藥不能醫治短腿或者消除腫瘤，但是，因為中醫和中藥的療法非常特別，能治療一些連西藥都診斷不出的疾病，一般來說，中醫對長期慢性疾病，像關節炎、頭疼、疲倦、食欲不振和激素失衡等問題都很有效。由於中藥和中醫本來就沒有科學證明，因此科學家難以相信中醫和中藥具有真正療效。以針灸來說，有些西方科學家表示，針灸其實沒有真正的療效，只是一種安慰劑罷了，然而，近來有些科學家進行了一些研究，卻發現針灸不只是安慰劑而已，他們以一項實驗來看，是否一些老鼠在壓力下對針灸有反應，老鼠先被放在很大的壓力情況下，然後科學家使用針灸在很強的肚子穴位扎針 （St36），這就刺激了一個叫「下丘腦 - 垂體 - 腎上腺軸」  （HPA）的複雜激素感應，這個感應控制我們對壓力的反應和調整身體的消化功能、情緒、免疫系統等等，跟沒接受針灸的老鼠相比，受過針灸的老鼠，HPA的指數都降低了，而且一般與抑鬱症和焦慮症相關的行為也減少了。

         中醫在別的醫療方面和針灸相比，沒有那麼多科學證據，但是在身體疼痛方面，某些研究的統計顯示，西藥遠不如拔罐來得更有效，拔罐用一個理論來解釋它的科學行為機制，簡單地說，我們在拔罐的時候，讓皮膚缺氧，也會感覺到壓力和痛楚，當身體缺氧時，就刺激基因反應，換言之，如果缺氧，身體開始阻礙氧氣的代謝，就傳遞信號到腦子，叫它開始製造氧氣，並刺激身體自我修復。

         更重要的是，有一項研究測試中藥是否真有療效? 若有，它跟具有相同成效的西藥相較如何? 一般來說，他們所測試的中藥具有跟西藥相同或者更好的療效，比如，有一種中藥能治療流感，它的效果和Oseltamivir （能治療流感的藥品）不相上下；另外一種中藥，英文叫Neuroaid，雖然療效不是那麼強，但是對中風者來說，遠比西藥的阿斯匹林來得更有效。

         中藥在科學上的真憑實據，實在少之又少，找出這些研究證明已經讓我筋疲力盡，簡直是一種苦刑，可是我仍然相信中藥和中醫具有療效，我家人很少服用西藥，除了基本的維他命和退燒藥以外，不服用別的藥物也不看醫生，原因何在呢? 原因在於我們曾經服用過西藥，有不太好的經驗。西醫隨著科技發展而越來越驕傲，作為一個醫生，最重要的是聽病人說話，在我們現代化的世界裡，西醫比較相信科技，而不重視病人的感受，到頭來就常常造成誤診。因為中醫不能光靠科技，他們必須每一次都認真地聽病人描述症狀，我母親有很多健康上的問題，但她每一次去看西醫的時候，因為在機器上看不到問題，就覺得我媽媽說的話太誇張，媽媽就對西醫感到失望，轉而開始看中醫，他們和我媽媽談了一個小時以後，開了中藥給她服用，現在大部分的毛病都已經治癒了。

         根據我個人的觀點，科學家不應該低估中藥和中醫，不管他們是不是願意承認，現代西藥只有二至三百年的發展，而中藥和中醫已經有一千年以上的歷史，中醫的思想並非從屁股拉出來的垃圾，西醫的療效僅僅只是反映社會上所公認的價值標準，實際上，身體的器官都互相聯繫，這是不能否定的事實，當你的牙齒發炎，甚至整個身體也會受到影響。對我來說，中藥和中醫最有意思的是，它們所用的治療方式，只會刺激身體，自然而然地自我修復。然而，西藥較常使用化學藥品，來治療身體上的問題，雖然，這也是一種迅速復原的好方法，但這些化學藥品常常產生副作用，可能導致更嚴重的後果。當然，中藥也有其負面評價，因為沒有科技方法來查明藥的成分，有些藥品含鉛毒，造成不少病人的肝功能衰竭，但有可能在未來的醫學發展中，我們可以運用中藥和西藥發展出新的醫學療法，我認為這將消除彼此的負面評價，而發揮正面效能，就像鳥的兩隻翅膀一樣，可以相輔相成，而又各有千秋，是醫學發展上兩個不相上下的重要工具。